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RELCASI

DOI

10.17705/1relc.00044

Abstract

Relationships mediated by ICTs are present in many aspects of everyday life. As they are established at a distance, one can see the projection of the other through the communication channels that are opened by the new ICTs. The objective of this paper is to discuss how the means of communication affect social presence in virtual environments. Based on the theory of investigative communities and using the indicators proposed in the literature to identify cohesive, interactive and affective social presence, a content analysis was performed of messages exchanged between teachers and students of undergraduate distance learning courses, using two tools available in the institution's virtual learning environment over time. Although the study was developed in Brazil, proposed reflections are potentially valid for other countries in Latin America and other parts of the world, considering they discuss arguments that were originally elaborated primarily for a North American context, reinforcing their applicability to different contexts. Differences were found in the indicators of social presence in the messages that were exchanged by means of the different tools, which makes McLuhan’s 50 years old saying “the medium is the message” more update than ever.

Debido a la popularización de las nuevas tecnologías de información y comunicación, las relaciones a distancia mediadas por estas tecnologías están presentes en varios aspectos de la vida diaria. El objetivo de este trabajo es comprender la relación entre el medio de comunicación adoptado y la presencia social, partiendo del supuesto de que, al intermediar las relaciones a distancia, el medio electrónico adoptado puede interferir en la proyección del otro y en la comunicación que efectivamente se establece. Este estudio se justifica por ampliar el debate sobre la comunicación mediada por las nuevas tecnologías. A partir del marco teórico de la comunidad investigadora y los indicadores propuestos en la literatura, para identificar los aspectos cohesivos, interactivos y afectivos de la presencia social, se llevó a cabo el análisis de contenido de los mensajes intercambiados entre docentes y estudiantes de cursos de pregrado en la modalidad a distancia de una institución de educación superior brasileña que utiliza dos herramientas disponibles en el entorno de aprendizaje virtual adoptado, a lo largo del tiempo. Si bien el estudio se realizó en Brasil, las reflexiones propuestas son potencialmente válidas para otros países de América Latina y otras partes del mundo, ya que discuten argumentos previamente desarrollados a partir del análisis de contextos norteamericanos, reforzando su vigencia en diferentes contextos. Como resultado, fue posible identificar diferencias significativas en los indicadores de presencia social en los mensajes intercambiados entre profesores y estudiantes al utilizar las diferentes herramientas de apoyo a la educación a distancia a su disposición, lo que hace que la reflexión de cincuenta años de McLuhan esté más actual que nunca: el medio permanece siendo, o determina, el mensaje.

Em virtude da popularização das novas tecnologias de informação e comunicação, as relações a distância mediadas por estas tecnologias estão presentes em diversos aspectos do cotidiano. O objetivo deste trabalho é compreender a relação entre o meio de comunicação adotado e a presença social, partindo-se do pressuposto que, ao intermediar as relações a distância, o meio eletrônico adotado pode interferir na projeção do outro e na comunicação que efetivamente se estabelece. Este estudo se justifica pelo fato de ampliar o debate sobre comunicação mediada pelas novas tecnologias. Com base no arcabouço teórico de comunidade investigativa e nos indicadores propostos na literatura, para identificação dos aspectos coesivos, interativos e afetivos da presença social, foi realizada a análise de conteúdo de mensagens trocadas entre professores e alunos de cursos de graduação na modalidade a distância de uma instituição de ensino superior brasileira por meio de duas ferramentas disponíveis no ambiente virtual de aprendizagem adotado, ao longo do tempo. Embora o estudo tenha sido realizado no Brasil, as reflexões propostas são potencialmente válidas para outros países da América Latina e outras partes do mundo, uma vez que discutem argumentos previamente desenvolvidos a partir da análise de contextos norte-americanos, reforçando sua validade em distintos contextos. Como resultado, foi possível identificar diferenças significativas nos indicadores de presença social nas mensagens trocadas entre professores e alunos ao utilizarem as diferentes ferramentas de suporte ao ensino a distância a eles disponibilizadas, o que torna mais atual do que nunca a reflexão cinquentenária de McLuhan: o meio continua sendo a mensagem.

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